研究表明，素食对预防原民性高血压、冠心病、肥胖、结石、糖尿病和肿瘤等似乎由营养过剩引起的所谓现代“富贵病”、“文明病”有着重要作用。很多素食者认为与这些严重疾病的威胁相比，素食可能会导致营养不足的缺陷根本算不了什么。
吃素的人不必洗肠、“洗血”不必担心吃肉给肾脏、心脏带来负担，不必担心脂肪过多引起痛风及心脑血管病的发生。
减少消化系统的负担。人消化一顿米饭加豆腐的饮食需要5小时，而消化一块分量相当的牛排则 需18小时。吃素的人抗肿瘤能力是吃肉者的2倍。
吃素食可以节约大量能源，减轻环境污染，有利于保护环境。因为饲养肉食动物需要消耗大量能源。另外，动物保护主义者认为，宰杀饲养的或野生的动物是残忍的暴行，与人类文明背道而驰。降低人类对肉食的依赖，才能减少因畜牧业而引起的地球资源的砂竭、污染的扩大。
很多宗教都不有不准吃荤的教义，例如佛教规定僧、尼绝对吃素，有些佛教的信徒也跟随着吃素。他们的素食简单，青菜、豆腐、水果和粮食似乎就是全部了。