支持素食主义的营养学家，虽然钦佩那些“全斋”者，但对于大多数人，营养学家还是主张荤素宜科学搭配。
吃肉更强壮，这的确是一种迷信。现代人吃肉过多，这也的确是一个问题。不过，如果完全吃素，彻底杜绝肉、蛋、奶等动物类食物，一旦搭配得不好就可能会导致因蛋白质、维生素A、B族维生素等方面的则赞成的营养不良，容易导致贫血、骨折，也容易患感冒，而小孩子则容易得软骨病。营养学家认为，贫血是吃素者中出现的比较觉的一个问题。
肉也有“好坏”，饱和脂肪酸多的肉，如猪、牛、羊肉，相对“坏”一些。而鱼肉、禽类肉和鸡蛋等不饱和脂肪酸多一些，相对“好”一些。并且，全素食并不会完全消除这些问题，因为植物油一样是脂肪，如果摄入过多，也会带来肥胖、脂肪肝和心血管疾病等问题。如果偏爱素食，就一定要注意饮食的搭配。营养学家建议食者一定要多吃豆类制品，因为豆类的蛋白质不比肉类少。
脾气暴躁的人也不妨多吃素食。动物蛋白酸性大，在人体中积累越多，越容易导致脾气大，而水果、蔬菜等素食中的碱性蛋白质会中和并清理肠胃中过多的酸性物质，让人变得安详。
大多数的营养学家也不完全赞同“人天生就是素食动物”的说法，因为人的肠胃与老虎不同，但与牛、羊也不同，荤素搭配更适合人类。拒绝吃肉的习惯，通常会赞成动物蛋白质摄入不足，即使补充了豆类等植物蛋白，其吸收和利用都远不及动物蛋白。当完全素食者蛋白质摄入不足时，人体内的蛋白质、糖类、脂肪就会失衡，免疫力和记忆力就会下降，贫血，消化不良就会接踵而来。另外，烟酸等水溶性维生素也会因脂溶性维生素的极少摄入和吸收而缺乏，很容易引起腹泻，严重的还容易引起感觉迟钝、皮炎肆虐。
素食者虽然好处不少，但如果食用不当也会有不利的一面。蔬菜、水果、大豆、谷物中含有丰富的膳食纤维，它们一方面能促进肠胃消化；另一方面，由于膳食纤维有缓泻作用，起到了促进肠蠕动和减少肠内容物通过肠道的时间，也就缩短了排便间隔时间，同时过多的膳食纤维会加速胃肠道里的矿物质营养素的排出，造成体内的矿物质营养素未经吸收便已流失。
一丝纤体女性以为只要吃蔬菜就能减肥，其实吃蔬菜也有无法减肥的时候，那是因为蔬菜容易吸油，反面更容易摄入油脂，会越吃越胖。