据调查，绝大部分长寿老人都是吃素的。比如，保加利亚的一个长寿村95%过百岁的老人都是终身素食。统计数据也表明吃素的人平均寿命长10－15年。

很多素食者认为素食对人们有多方面的益处　，如促进身心净化，心灵升华，人天合一等。这也许可以解释为什么古今中外众多的哲学、宗教、文化艺术和科、泰斗都奉行和提倡素食。如柏拉图、苏格拉底、梭罗、爱默生、罗素、甘地、佛陀、老子、耶稣基督泰弋尔、雪菜、托尔斯泰、萧伯纳、达•芬奇、莎士比亚、达尔文、弗兰克林、牛顿、爱因斯坦等。爱因斯坦曾经说：我认为素食者性情上的改变和净化，对人类非常有益。所以有人认为，选择素食有助于人类的和平吉祥。
我们都应当更加关心自己的饮食习惯，多摄取富含纤维素的自然食品，减少乃至避免摄取肉类食品，向更加健康的饮食过渡。一个人只有身心健康，才能真正体悟和享受人生。

毕竟，选择素食的人是少数，大多数人还是过着杂念的生活。素食者和非素食者是否试图用自己的生活方式去感染别人，似乎成了影响两者之间关系的重要因素。不少素食者也都表示，不会主动地和身边的人提起素食自我完善的。你可以追求自己的生活方式，一样可以和身边非素食的朋友相处得非常融洽。

素食并不仅是一种饮食方式，一种生活态度，也是一种促进和谐的生活方式。素食可以减少对动物的伤害，可以减少世界人口饥饿问题，可以在一定程度上防止心脑血管病发生，可以改善环境问题……。素食者吃素的目的不一样，对素食的执著程度也不一样。

虽然今天的素食不再有宗味道爱但其中的环境保护意识和爱护生命的意识体现出现代人类的文明、进步和高雅。
现代人类的生活讲求效率和完美，现代科学的素食力求美味和营养。从古到今，素食6风格可分为“全素”、“以荤托素”两种，而现代科学的素食以仿真为风格，我国在清朝时期“仿荤”素菜已发展到一定的水平，如用山药、豆腐皮做成的“素烧鹅”等，从用料上可以看出当时的“仿荤”只是形的模仿但可称得上美味素菜了。

现代素菜的仿真可谓形神兼备，以假乱真，它的美味堪与荤食大菜媲美，甚至更胜一筹。采用纯天然植物为原料，经高科技手段加工提取，其营养价值远非肉食可比。忙碌的现代人类于喧嚣中停下来，享受如此纯净的美味，体会自然，体会回归，真是不亦乐乎。

吃素的人不必洗肠、“洗血”不必担心吃肉给肾脏、心脏带来负担，不必担心脂肪过多引起痛风及心脑血管病的发生。

减少消化系统的负担。人消化一顿米饭加豆腐的饮食需要5小时，而消化一块分量相当的牛排则　需18小时。吃素的人抗肿瘤能力是吃肉者的2倍。

吃素食可以节约大量能源，减轻环境污染，有利于保护环境。因为饲养肉食动物需要消耗大量能源。另外，动物保护主义者认为，宰杀饲养的或野生的动物是残忍的暴行，与人类文明背道而驰。降低人类对肉食的依赖，才能减少因畜牧业而引起的地球资源的砂竭、污染的扩大。
很多宗教都不有不准吃荤的教义，例如佛教规定僧、尼绝对吃素，有些佛教的信徒也跟随着吃素。他们的素食简单，青菜、豆腐、水果和粮食似乎就是全部了。

肉也有“好坏”，饱和脂肪酸多的肉，如猪、牛、羊肉，相对“坏”一些。而鱼肉、禽类肉和鸡蛋等不饱和脂肪酸多一些，相对“好”一些。并且，全素食并不会完全消除这些问题，因为植物油一样是脂肪，如果摄入过多，也会带来肥胖、脂肪肝和心血管疾病等问题。如果偏爱素食，就一定要注意饮食的搭配。营养学家建议食者一定要多吃豆类制品，因为豆类的蛋白质不比肉类少。

脾气暴躁的人也不妨多吃素食。动物蛋白酸性大，在人体中积累越多，越容易导致脾气大，而水果、蔬菜等素食中的碱性蛋白质会中和并清理肠胃中过多的酸性物质，让人变得安详。

大多数的营养学家也不完全赞同“人天生就是素食动物”的说法，因为人的肠胃与老虎不同，但与牛、羊也不同，荤素搭配更适合人类。拒绝吃肉的习惯，通常会赞成动物蛋白质摄入不足，即使补充了豆类等植物蛋白，其吸收和利用都远不及动物蛋白。当完全素食者蛋白质摄入不足时，人体内的蛋白质、糖类、脂肪就会失衡，免疫力和记忆力就会下降，贫血，消化不良就会接踵而来。另外，烟酸等水溶性维生素也会因脂溶性维生素的极少摄入和吸收而缺乏，很容易引起腹泻，严重的还容易引起感觉迟钝、皮炎肆虐。

素食者虽然好处不少，但如果食用不当也会有不利的一面。蔬菜、水果、大豆、谷物中含有丰富的膳食纤维，它们一方面能促进肠胃消化；另一方面，由于膳食纤维有缓泻作用，起到了促进肠蠕动和减少肠内容物通过肠道的时间，也就缩短了排便间隔时间，同时过多的膳食纤维会加速胃肠道里的矿物质营养素的排出，造成体内的矿物质营养素未经吸收便已流失。

一丝纤体女性以为只要吃蔬菜就能减肥，其实吃蔬菜也有无法减肥的时候，那是因为蔬菜容易吸油，反面更容易摄入油脂，会越吃越胖。

但是，长期食对身体健康也有不利的地方。不少人认为，佛门弟子童颜鹤发、仙风道骨，是利益于食素。但对一些僧尼健康状况进行调查表明，他们中大多数都患有不同程度的营养不良，其原因显然是长期吃素致使饮食中摄入的蛋白质、脂肪等严重不足，不能满足机体代谢所需而造成的。

长期食素者，因蛋白质摄入过少，易引起抵抗力下降或诱发消化道肿瘤和胃癌的发生，长期食素者暴露在外的肌肤上常会出现绯红色痛痒的皮疹，同时伴有腹泻、神志烦躁、抑郁、失眠、昏睡，甚至神志模糊等症状，这就是由于长期食素赞成烟酸缺乏而引起的“皮炎、腹泻与精神障碍的三联症”。长期食素还可引起维生素B12缺乏。维生素B12主要存在于鱼、肉、　蛋类等食物中，是细胞核酸和核蛋白合成代谢过程所必需的物质行走困难。，具有促进红细胞成熟和血红蛋白合成的作用，缺少它就会导致恶性贫血。维生素B12还是神经营养剂，缺少了则会使人神情呆滞、感觉迟钝、姿势觉和震颤觉觉受损、肌张力下降，甚至发生行走不困难。长期素食还可以引起某些人体必需的微量元素的缺乏。导致某些有关疾病的发生与加剧，并加速人体衰老进程。

因此，在日常生活中应讲求荤素搭配，膳食平衡，合理调节饮食结构。完全素食将会对身体健康赞成一定的影响。

2、容易缺乏维生素B12　　维生素B12是造血过程和神经系统所必需的。维生素B12几乎只存在于动物性食品中，螺旋藻类、海生植物、大豆发酵食品和日本豆面酱所提供的维生素B12是缺乏活性的。因此，素食者应该合用维生素B12补充剂。

3、容易缺钙，不利于骨骼健康　　奶蛋素食者钙的摄入量与非素食者相当或比他们高。但完全素食者的钙摄入量则比奶蛋素食者和杂食者都要低。因此，完全素食者就该适当补钙。

4、容易缺锌，影响免疫功能和性欲等　素食者锌的摄入量比非素食者低。由于植物锌的生物利用率低，又由于锌水平变化的边际效果还不清楚，所以素食者应该努力达到或超过锌的推荐食入量。

5、摄入蛋白质的质量比较低　素食者完全可以　通过植物获得与非素食者一样多的蛋白质，但是植物蛋白的质量比动物蛋白要差一些，赖氨酸等必需氨基酸要少些。不过，只要注意选择大豆制品和坚果类含蛋白质量较好的食物，一般在吃素的同时不需要另外补充蛋白质。

6、热量低　　长期素食，由于蛋白质与脂肪的不足，容易引发营养不良。安徽医科大学对九华山一些寺同，不庙中的90多名僧尼检查发现，多数人存在着不同程度的营养不良。长期吃素的妇女所生的孩子往往存在生长发育障碍。蛋白质是建造和修补人体组织的主要原料，长期缺乏则对机体的抗病能力影响极大，脂肪产热量高，水饱和脂肪酸更是“人脑的食粮”，对促进大脑智力发育极为重要。所以长期素食对生长发育迅速的青少年危害更甚。经常吃素的少女往往月经来潮推迟，吃素的女运动员容易发生继发性闭经。

7、素食还容易引起微量元素和维生素缺乏症　人体必需的元素如锌、钙、铁等主要来自荤食。素食中锌、钙、铁含量少，且含有较多的植酸和草酸，会阻碍锌、钙和铁等元素的吸收。根据我国国情，选择荤素结合的饮食结构为宜。对于肥胖症、糖尿病、心血管疾病者，可适当多吃点素食，而对于生长发育期的儿童及营养不良、微量元素缺乏者，不妨多吃点荤食。

美国饮食协会认为，适当调配的素食有益于健康，有足够的营养，而且有益于预防和治疗某些疾病。素食与减少某些慢性病的危险性及其症状之间存在相关关系。这些慢性病是：肥胖症、冠心病、高血压病、糖尿病和某些癌症。素食之所以预防疾病，是因为素食中的饱和脂肪、胆固醇和动物蛋白比较低，而叶酸、维生素C和维生素E等抗氧化剂、类胡萝卜素和植物化学成分的浓度比较高。不仅素食者冠状动脉疾病的发病率比非素食者低，而且素食在控制冠心病方面也是成功的。素食者的总血清胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平通常较低。

素食者的原发性高血压发病率往往比非素食者低。素食者与非素食者相比，2型糖尿病致死的概率要低得多，原因可能是素食者复合糖类摄入量较高。素食者肺癌和结肠癌、直肠癌的发病率比非素食者低。减少患结肠癌、直肠癌的危险与增加纤维、蔬菜以及水果的消费有关。在西方素食者中，没有发现乳腺癌发病率比其他群体低的情况，但跨文化比较研究的数据表明，在以素食为主的人群中，乳腺癌的发病率较低。素食妇女较低的雌激素水平可以对乳腺癌起到预防作用。适当调配的素食有助于预防肾病。

和一般人比较起来，素食者的知脂肪含量较低，也较少罹患心脏疾病和癌症，体重也较不可能超重，这是因为饮食当中摄取了较高的纤维素之故，此外还包括了生活形态的因素在内。素食者较具有健康意识，较少抽烟其中许多人不喝酒或或咖啡。

素食可以减少血管疾病的发生。因植物食品中不含有对心血管构成威胁的有害物质。美国的一个研究报告证明，堵塞的冠状动脉，可以通过素食、运动、服药和减少精神压力达到同样的目的。且在以后10年中不发生使心脏病猝发的冠状动脉病，而不能坚持素食者，则出现了冠心病重度再发。

素食可以减少癌症发病率，尤其是直肠癌、结肠癌。这是因为素食中含有大量纤维素，能刺激肠蠕动加快，利于通便，使粪便中的有害物质及时排出，降低了有害物质对肠壁的损害。据美国有关资料统计，素食者比肉食者癌症发病率低20%－40%。

素食可减轻肾脏负荷。素食对肾功能不健全的肾脏病患者，能起到让肾脏“休息”的作用：肾脏病患者改为素食，外加乳制品的摄入，既可减轻肾脏负担，又不减少蛋白质的摄入量，实为一举两得。

素食对预防骨质疏松症亦有好处。老年人为了防止骨质疏松，提倡多吃含钙质的食品，而维生素C有利于钙质的吸收。很多植物食品都含有丰富的维生素C素食者不防碍喝些牛奶，以补充人体所需的钙质，有助于骨抽增加密度。

原则上，吃素食泛指不吃动物性蛋白质，不吃肉，可降低并调节体内胆固醇，且不至于因为吃肉类而摄入过高的尿酸，增加肾衰竭及肾结石的发生率。此外，人类体质偏碱性，吃肉太多易使体质变酸性，增加患病的机会，而吃素有助于体质的酸碱中和。